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いつの頃からか、イヤホンと言えばソニー製で耳からはずしても肩にかかり落ちにくいネックチェーンタイプ（ネックチェーン型、u 字型）を一途に使い続けてきました。
それがある時期、ソニー製ではどうしても気に入った音質・デザインのイヤホンが無かったので、奮発して海外メーカーの高額（といっても3万円代）なイヤホンを使いましたが、ネックチェーンタイプではないいわゆる Y 字型の耳から均等の長さで伸びたコードが胸の前に2本出てくる違和感にいつまでも慣れることができず。。
そして同様に一途に使い続けているソニー、ソニー・エリクソン製の携帯電話を au Walkman Phone, Xmini (W65S) に機種変更すると、同梱されているソニー製のインナーイヤータイプで大口径13.5mm EX 高音質イヤホンが MDR-EX-85SL とほぼ同等品でネックチェーンタイプに戻り、昨年夏の仕事用携帯電話で機種変更した Xperia acro に同梱されているステレオヘッドセットもネックチェーンタイプ、昨年冬に購入したソニー・エリクソン製マイク付きステレオヘッドセット LiveSound MH1 もネックチェーンタイプという次第。
こうして現在、個人用携帯電話 iPhone 4S で使用している LiveSound MH1 については、街中であまり見かけない (かぶらない) 希少性や、その "きしめん" のようなフラットケーブルというデザイン、そしてもちろんネックチェーンタイプであるところが気に入っています。
ですが一方、このネックチェーンタイプとフラットケーブルの組み合わせによって、首の後ろにまわったケーブルのフラット面が首筋に張り付いてひっかかり感が生じたり、また、元は欧米向けのソニー・エリクソン製ということからなのか、耳穴から飛び出すようなデザインの本体とその先端に付けるイヤーピースとが自分の耳にフィットせず、フラットケーブルの "しなやかさ" に勝る "コシの強さ" も相俟ってか、普通に歩いているだけで自然に (?!) 耳から外れてしまうこと多々ありでして。。。
そろそろ新しいネックチェーンタイプのイヤホンが欲しいなぁ、と思っていたところで見かけたのがこの「ソニーの新開発バランスド・アーマチュア・ドライバー搭載ヘッドホン」、しかも搭載するドライバーユニット数によって、4種類の選択肢があります。
というこで先ずは、iPhone やスマートフォンでのハンズフリー通話やボリューム調整が可能なステレオヘッドセットを除く、インナーイヤーレシーバーの仕様を比較しました。
- ソニーの新開発バランスド・アーマチュア・ドライバー搭載インナーイヤーレシーバーの仕様比較
名称 XBA-1SL XBA-2SL XBA-3SL XBA-4SL 製品画像 
型式 密閉バランスド・アーマチュア型 密閉デュアル・バランスド・アーマチュア型 密閉トリプル・バランスド・アーマチュア型 密閉クワッド・バランスド・アーマチュア型 ドライバー
ユニット数1基 2基 3基 4基 ドライバー
ユニット
(構成)バランスド・アーマチュア
(フルレンジ)デュアル・バランスド・アーマチュア
(フルレンジ
+ウーファー)トリプル・バランスド・アーマチュア
(フルレンジ
+ウーファー
+トゥイーター)クワッド・バランスド・アーマチュア
(フルレンジ
+ウーファー
+トゥイーター
+スーパーウーファー)特徴 クリアに澄んだ伸びのあるボーカル クリアで伸びのあるボーカルと迫力の重低音 伸びのあるボーカルと迫力の重低音に加え、鮮やかできめ細かい高音 深みのある低域から鮮やかできめ細かい高音まで全帯域にわたって豊かな表現 装着イメージ 
デザイン 高級感のあるブラック×シルバーの筐体にデザインされた金色のアイコンがドライバーのユニット数を表現 感度 108dB *1 再生周波数帯域 5Hz - 25,000Hz 4Hz - 25,000Hz 4Hz - 28,000Hz 3Hz - 28,000Hz インピーダンス 24Ω *2 12Ω *2 最大入力 100mW *3 コード長 0.6m OFCリッツ線 (ネックチェーン) 入力プラグ 金メッキステレオミニプラグ 質量 約3g *4 約6g *4 約7g *4 約8g *4 付属品 
キャリングポーチ
キャリングケース
革製キャリングケースコード長アジャスター、延長コード (0.9ｍ) 、ハイブリッドイヤーピース (SS, S, M､ L) 各2、ノイズアイソレーションイヤーピース(S, M, L) 各2 希望小売価格
(税込)7,455円 18,375円 24,675円 30,975円 - *1 150mV入力時
- *2 1kHzにて
- *3 IEC（国際電気標準会議）規格による測定値
- *4 コード含まず
今まで使ってきたイヤホンの価格帯からすれば、ドライバーユニット数が1基の XBA-1SL が妥当なのでしょうか。。
なお、iPhone 4S で音楽鑑賞とあわせてハンズフリー通話やボリューム調整も可能にするために、普通のイヤホンを Bluetooth ヘッドセットとして使えるようにしてくれるソニー・エリクソン NW600 の購入も検討中です。
